Castanheira entre a floresta e os pioneiros

A história de Castanheira está ligada à expansão da colonização no noroeste de Mato Grosso, região originalmente coberta pela densa floresta amazônica. Entre as espécies mais abundantes estava a castanheira-do-pará, árvore de grande porte que inspirou o nome do município. A denominação foi sugerida pelo engenheiro civil Hilton Campos, responsável pelo Projeto Juína, que coordenou a colonização de extensas áreas da região. Inicialmente conhecido como Núcleo Castanheira, o povoado funcionava como ponto de passagem entre Juína, Aripuanã, Juruena e Cotriguaçu. Sua integração regional foi favorecida pela abertura da rodovia AR-1, implantada pela Companhia de Desenvolvimento de Mato Grosso (Codemat), sob a coordenação de Hilton Campos, que se tornou importante via de acesso para os colonizadores. Em 18 de abril de 1986, Castanheira foi elevado à condição de distrito de Juína. O crescimento da comunidade e a expansão das atividades econômicas fortaleceram o movimento pela autonomia administrativa. Em 4 de julho de 1988, a Lei Estadual nº 5.320 criou o município de Castanheira, desmembrado de Juína. Sua instalação oficial ocorreu em 1º de janeiro de 1989. Em 1995, foram estabelecidos os limites territoriais que definiram sua configuração administrativa.