A expressão “do arco-da-velha” é usada para indicar algo muito antigo ou antiquado, mas sua origem remonta a um significado diferente. Originalmente, ela denotava algo surpreendente ou fantástico. A origem bíblica da expressão está relacionada à aliança entre Deus e os homens, feita após o grande dilúvio. De acordo com a tradição, Deus sugeriu a Noé que fosse estabelecida essa aliança, que se manifestou por meio de um arco-íris no céu, simbolizando um pacto divino. Assim, o arco-íris passou a ser associado à “velha aliança”, ou seja, ao pacto sagrado entre Deus e a humanidade.
Com o tempo, a expressão foi transformada e passou a representar algo que, além de surpreendente, era também extremamente antigo. Uma variação da expressão, “arca-da-velha”, também se popularizou, referindo-se a um baú onde as senhoras idosas guardavam seus pertences, muitos dos quais eram relíquias antigas e de grande valor sentimental. Assim, o termo “arca-da-velha” reforçou o conceito de algo muito velho, ligando-o à ideia de relíquias guardadas com carinho ao longo dos anos.