O termo remonta ao ato de se queixar de alguma coisa, lamuriar. A explicação que Câmara Cascudo traz no livro Locuções Tradicionais do Brasil é a de que essa frase está associada à expressão portuguesa “chorar lágrimas de sangue”. A pitanga, fruto de origem brasileira, nativa da Mata Atlântica, se assemelharia a uma lágrima e sua cor vermelha remeteria ao sangue.
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