Arenápolis das origens garimpeiras à emancipação

A história de Arenápolis começou com a exploração de diamantes na região do ribeirão Areias, cujas jazidas atraíram garimpeiros em busca de pedras preciosas. Embora a ocupação mineradora remonte ao século XVIII, a formação do atual núcleo urbano ganhou impulso em 1936, quando exploradores identificaram áreas promissoras às margens do rio Santana, próximo à confluência com o ribeirão Areias. Por volta de 1940, as primeiras gemas foram encontradas, provocando uma intensa chegada de garimpeiros. Surgiu, então, um pequeno povoado conhecido como Areias, nome inspirado no curso d’água da região. Inicialmente formado por ranchos improvisados, o núcleo cresceu com a construção de casas comerciais e moradias permanentes, adquirindo organização urbana. Em 15 de dezembro de 1953, pela Lei Estadual n.º 704, foi criado o município de Arenápolis, desmembrado de Barra do Bugres e instalado em 5 de fevereiro de 1954. A nova denominação preservou a referência ao ribeirão Areias. Nas décadas seguintes, o território municipal deu origem a dois novos municípios: Nova Marilândia, em 1991, e Santo Afonso, também em 1991. Desde então, Arenápolis permanece constituído por seu distrito-sede.