Na Praça Sávio Brandão, em frente ao 44º Batalhão de Infantaria Motorizado, na Avenida Lava Pés, se destaca uma estátua de uma mulher sentada sobre um punho com uma pomba. A homenageada, Maria Mendes, era uma escrava já idosa, que guardava um lenço cheio de moedas de prata entre os seios, que segundo ela, pretendia, comprar a liberdade.
Maria juntava moedas cortando lenha para senhores e moradores de onde hoje é o bairro Duque de Caxias. A notícia de que ela carregava consigo o dinheiro se espalhou pela cidade, o que não demorou muito para ser assassinada por um escravo. No entanto, o homem não encontrou as moedas e contentou-se em roubar a lenha. Pouco depois, o criminoso foi descoberto e não se sabe o que aconteceu com o assassino. Porém, a memória de Maria foi honrada em uma cruz, que foi levantada no lugar do crime, na Avenida Lava Pés. Anos depois, a cruz foi realocada para a praça e, mais tarde, a vítima ganhou uma estátua do artista Joilson Santana.
