Almanaque Cuiabá
No dia 23 de março de 1952, Cuiabá foi palco de um dos mais dramáticos episódios de incêndio de sua história. Ao lado da Igreja Senhor dos Passos, no antigo Beco do Senhor dos Passos, deflagrou-se um grande incêndio no depósito de gasolina Shell, de propriedade de Benedito Afonso de Souza. A magnitude do fogo foi tamanha que ameaçou devastar todo o quarteirão, colocando em risco diversos estabelecimentos históricos da cidade, como a Drogaria Catedral, pertencente ao influente coronel Antônio Antero Paes de Barros, e a sede do ex-partido Social Democrata, instalada no imponente sobradão da esquina.
O incêndio, alimentado pela grande quantidade de combustível armazenada no depósito, se espalhou rapidamente, avançando em direção à Igreja Senhor dos Passos, que esteve à beira da destruição. As chamas chegaram tão perto que o risco de perder um dos marcos religiosos mais importantes de Cuiabá parecia iminente. Além disso, a casa comercial Importadora, que funcionava nas proximidades, também foi gravemente ameaçada. Com seus estoques valiosos e a proximidade do fogo, a Importadora viveu momentos de tensão, temendo o colapso total.
Esse episódio, imerso em tensão e com uma destruição ameaçadora à vista, passou a ser um marco decisivo na história de Cuiabá. Gravado na memória coletiva da cidade, serviu como um lembrete perene da necessidade urgente de adotar medidas preventivas contra incêndios, especialmente em áreas comerciais densamente povoadas, onde o risco era particularmente elevado. A tragédia, que parecia prestes a se abater sobre a cidade, foi evitada por um esforço conjunto, mas o episódio permaneceu como um símbolo de alerta, evidenciando os perigos do armazenamento imprudente de combustíveis e a fragilidade das construções antigas. O incêndio, embora controlado, se imortalizou como um divisor de águas na conscientização sobre a segurança urbana, deixando lições que ecoariam por gerações.
