Barra do Garças entre rios e expedições

A história de Barra do Garças está ligada às antigas expedições em busca das lendárias Minas dos Martírios, no século XVII. Antes da ocupação colonizadora, a região era habitada pelos povos indígenas Bororo e Xavante. Seu povoamento ganhou impulso durante a Guerra do Paraguai, quando o presidente da Província de Mato Grosso, Couto de Magalhães, idealizou a navegação do rio Araguaia para estabelecer uma ligação entre as bacias do Prata e do Tocantins. Para viabilizar o projeto, três embarcações foram transportadas em carros de boi até o Porto de Itacaiú. Na região, foram instalados presídios militares e postos de registro, entre eles o Registro do Araguaia. Nas proximidades da foz do rio das Garças, uma pedra conhecida como Barra Cuiabana serviu de referência aos primeiros moradores e deu origem à denominação do lugar. A ocupação foi ampliada por migrantes de diferentes estados, atraídos pelo garimpo de ouro e diamantes. As expedições de Marechal Rondon e dos irmãos Villas-Bôas também marcaram o desbravamento regional. Criado distrito de Araguaiana em 1935, o povoado teve seu nome alterado para Barra do Garças em 1938. Em 1948, tornou-se sede municipal, substituindo Araguaiana. Nas décadas seguintes, desmembramentos territoriais deram origem a diversos municípios, consolidando Barra do Garças como importante polo do leste mato-grossense.