Pontal do Araguaia entre o garimpo e as disputas territoriais

A história de Pontal do Araguaia está ligada à exploração de diamantes nos rios Garças e Araguaia e à extração de látex durante o ciclo da Primeira Borracha, entre o final do século XIX e o início do século XX. A região recebeu migrantes de Goiás, Minas Gerais e do Nordeste, muitos atraídos pelas oportunidades no extrativismo e no garimpo. A mangabeira do Cerrado, abundante na época, fornecia a matéria-prima para a produção de borracha. O povoamento também contou com a participação de João José de Morais, conhecido como Cajango, que incentivou a exploração diamantífera e mantinha relações com indígenas Bororo, conhecedores dos locais de ocorrência das pedras preciosas, chamadas por eles de toricueije. A descoberta de novas jazidas favoreceu o surgimento de diversos núcleos garimpeiros, onde a disputa pelas riquezas minerais provocou conflitos e episódios de violência, entre eles os confrontos envolvendo Morbeck e Carvalhinho. A região também foi palco de disputas territoriais entre Mato Grosso e Goiás, resolvidas posteriormente pelo Supremo Tribunal Federal, que reconheceu a jurisdição mato-grossense sobre a margem esquerda do rio Araguaia. Com a expansão da fronteira agrícola, a pecuária e a agricultura ganharam espaço, atraindo novos moradores. Pela Lei Estadual nº 5.097, de 20 de dezembro de 1991, Pontal do Araguaia conquistou autonomia municipal, com território desmembrado de Torixoréu e Guiratinga. Sua instalação ocorreu em 1º de janeiro de 1993.