Pontes e Lacerda entre as expedições e a descoberta do ouro

A história de Pontes e Lacerda remonta a 1784, quando os astrônomos e cartógrafos Antônio Pires da Silva Pontes Leme e Francisco José de Lacerda e Almeida percorreram a região em missão de reconhecimento geográfico dos rios das bacias Amazônica e do Prata. O município recebeu o nome em homenagem aos dois exploradores. Antes da colonização, o território era habitado pelo povo indígena Nambikwara, também chamado de Cabixi ou Cavixi pelos paulistas. A ocupação não indígena ganhou impulso em 1906, com a instalação de uma estação telegráfica da Comissão Rondon, no local que ficou conhecido como Vila dos Pretos, origem do atual núcleo urbano. Em 1909, o governo estadual destinou 3.600 hectares à formação do povoado. Nas décadas seguintes, chegaram novos moradores, entre eles famílias dedicadas à extração da poaia e à pecuária. Em 1962, a abertura da estrada para Vila Bela da Santíssima Trindade favoreceu a integração regional. O crescimento se intensificou nos anos 1970, com incentivos à ocupação territorial e a descoberta de ouro nos garimpos da Serra de Santa Bárbara e do Caldeirão, atraindo migrantes de diversas partes do país. Em 3 de dezembro de 1976, Pontes e Lacerda tornou-se distrito de Vila Bela da Santíssima Trindade. A emancipação foi oficializada pela Lei Estadual nº 4.167, de 21 de dezembro de 1979, com instalação em 14 de fevereiro de 1981.