Novo Mundo entre o garimpo e os projetos de ocupação

A história de Novo Mundo está ligada à expansão da fronteira agrícola e aos projetos de ocupação do norte de Mato Grosso nas décadas de 1970 e 1980. Antes da chegada dos colonizadores, o território era tradicionalmente ocupado por povos indígenas, entre eles os Panará, conhecidos anteriormente como Kreen-Akarore. A abertura da BR-163, ligando Cuiabá a Santarém, facilitou o acesso à região e estimulou a chegada de garimpeiros e agricultores. Entre 1979 e 1980, a descoberta de ouro atraiu trabalhadores e migrantes, favorecendo o surgimento dos primeiros núcleos de povoamento. Paralelamente, o Incra implantou projetos de assentamento rural, como o PAC Braço Sul, destinado principalmente a famílias de agricultores do Sul do país e brasileiros que retornavam do Paraguai, conhecidos como brasiguaios. Em maio de 1983, novas famílias chegaram para completar o processo de ocupação agrícola. Entre os primeiros moradores destacaram-se Cláudio Barbosa, Cláudio da Cunha Barbosa, Leônidas Alves e Antônio Alves da Silva, conhecido como Cacheado. O nome Novo Mundo possui diferentes interpretações: uma delas o relaciona à mineradora Ouro Novo; outra associa a escolha à expectativa de uma nova vida e às origens de colonos vindos de Mundo Novo, no Mato Grosso do Sul. Em 17 de novembro de 1995, a Lei Estadual nº 6.685 criou o município, desmembrado de Guarantã do Norte, com instalação em 1º de janeiro de 1997.