Cotriguaçu entre povos indígenas e pioneiros

Antes da colonização, o território de Cotriguaçu era tradicionalmente habitado por povos indígenas, especialmente os Rikbaktsa, que mantêm presença na região em áreas demarcadas, como a Reserva Indígena Escondido. A ocupação não indígena ganhou impulso com a expansão da fronteira agrícola no noroeste de Mato Grosso e a chegada de migrantes, principalmente do oeste do Paraná. Em maio de 1984, teve início um projeto de colonização conduzido pela Cooperativa Central Regional Iguaçu (Cotriguaçu), que adquiriu extensas áreas de terras para atender pequenos produtores rurais, sobretudo famílias ligadas ao cooperativismo no Sul do país. Os primeiros colonos apostaram no potencial agrícola da região e inicialmente investiram no cultivo de seringueiras, mas logo diversificaram suas atividades. A chegada de novas famílias impulsionou a agricultura, o comércio e a exploração madeireira, embora a precariedade das estradas e a falta de infraestrutura dificultassem o desenvolvimento. Posteriormente, projetos de assentamento do Incra atraíram migrantes de Mato Grosso do Sul e Rondônia, ampliando a ocupação territorial e favorecendo o surgimento de comunidades como Nova Esperança e Nova União. Em 4 de julho de 1988, Cotriguaçu tornou-se distrito de Juruena. A emancipação ocorreu pela Lei Estadual nº 5.912, de 21 de dezembro de 1991, e sua instalação oficial em 1º de janeiro de 1993 marcou o início da autonomia municipal.