Juruena e a expansão da fronteira amazônica

A história de Juruena está ligada à expansão da ocupação no noroeste de Mato Grosso. Desde o século XIX, a região era percorrida por exploradores, seringueiros e garimpeiros, mas o povoamento permanente ganhou força décadas depois. A colonização organizada começou em 1974, quando a empresa Juruena Empreendimentos de Colonização Ltda., liderada por João Carlos de Souza Meirelles, iniciou a implantação de um núcleo urbano. Em 24 de setembro de 1978, foi fundada oficialmente a vila, já dotada de hospital, escola, hotel, alojamentos, serraria e campo de pouso. Entre os primeiros moradores estavam José Vicente Filho, o Zé Araújo, Dona Lexia, Antônio Luiz da Silva e Orlando Borges da Silva, considerado o primeiro colono da localidade. A chegada de famílias, sobretudo do Sul do país, e a atividade madeireira impulsionaram o crescimento. Em 1982, Juruena tornou-se distrito de Aripuanã. Pela Lei Estadual nº 5.313, de 4 de julho de 1988, conquistou autonomia municipal, com instalação em 1º de janeiro de 1989. Em 1991, Cotriguaçu foi desmembrado de seu território. O nome homenageia o rio Juruena, importante curso d’água de Mato Grosso, estudado por Cândido Rondon no início do século XX.