Nova Xavantina e a epopeia da Marcha para o Oeste

A história de Nova Xavantina está ligada à política de interiorização do Brasil, impulsionada pelo governo de Getúlio Vargas durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1943, foi criada a Expedição Roncador-Xingu, integrante da Marcha para o Oeste, com a missão de desbravar o interior, abrir caminhos e estabelecer bases de ocupação. Liderada pelo coronel Flaviano de Matos Vanique, a expedição chegou ao rio das Mortes em 28 de fevereiro de 1944. Após a instalação de estruturas de apoio, como pista de pouso e alojamentos, foi fundada, em 14 de abril daquele ano, a vila de Xavantina, marco inicial da formação urbana. Em 1945, a expedição foi incorporada à Fundação Brasil Central, que deu continuidade às ações de ocupação regional. O povoado cresceu, ganhou escolas, igreja e outras estruturas e, posteriormente, passou a integrar o município de Barra do Garças. A inauguração da ponte sobre o rio das Mortes, em 1971, facilitou a integração entre as duas margens. Na década de 1970, projetos de colonização agrícola liderados por Norberto Schwantes atraíram famílias do Sul do país, ampliando o povoamento do Vale do Araguaia. A mobilização comunitária pela autonomia resultou na criação do município de Nova Xavantina, pela Lei Estadual nº 4.176, de 3 de março de 1980. Sua instalação ocorreu em 14 de janeiro de 1981.