Almanaque Cuiabá
A Usina Itaicy, localizada a 40 quilômetros de Cuiabá, em Santo Antônio de Leverger, encontra-se em ruínas, mas preserva a memória de um período áureo do ciclo do açúcar em Mato Grosso. Parte de um complexo de 13 usinas que impulsionaram a economia local entre o final do século XIX e a década de 1950, Itaicy destacou-se como pioneira, sendo o primeiro estabelecimento do estado a contar com energia elétrica e a quarta maior usina de açúcar do Brasil.
Seu apogeu, entre 1900 e 1920, incluiu a emissão de moeda própria, usada na região do rio Cuiabá. A usina foi idealizada por Antônio Paes de Barros, o Totó Paes, que iniciou sua construção em 11 de junho de 1896, mobilizando cerca de mil operários. Inaugurada em 1º de setembro de 1897, contou com máquinas importadas da Europa, transportadas em pequenas embarcações. A tecnologia avançada consolidou Totó Paes como precursor da industrialização no estado.
Além de produzir açúcar, Itaicy era um marco de modernidade, com energia elétrica, moradias, água encanada, marcenaria, serraria, escola e biblioteca. No entanto, começou a declinar nos anos 1930, desativando suas moendas e encerrando as atividades industriais.
Apesar do abandono, sua imponência e a associação a Totó Paes, figura controversa na história estadual, mantiveram Itaicy viva na memória coletiva. Em 1984, foi tombada pelo Patrimônio Histórico Estadual, perpetuando seu legado como símbolo da industrialização e modernidade de Mato Grosso.
