Barra do Garças: das rotas fluviais à formação do município

A criação do município de Barra do Garças resultou da transferência da sede do antigo município de Araguaiana para essa localidade, passando Araguaiana à condição de distrito. As primeiras referências históricas da região remontam ao século XVII, ligadas às lendárias Minas dos Martírios. Naquele período, o vasto território era habitado por povos indígenas, principalmente das nações bororo e xavante.

O processo de ocupação efetiva intensificou-se durante a Guerra do Paraguai, quando o presidente da Província de Mato Grosso, Couto de Magalhães, promoveu a navegação do rio Araguaia como forma de integrar as bacias do Prata e do Tocantins. Para isso, três embarcações foram transportadas em carros de boi do rio Cuiabá até o Porto de Itacaiú, onde foram montadas.

Ao longo do rio surgiram presídios e postos de registro, como Ínsua, Passa Vinte e Macedina. Nas proximidades da foz do rio das Garças surgiu o ponto conhecido como Barra Cuiabana, marcado por uma pedra que servia de referência aos viajantes. Com o tempo, o local tornou-se núcleo de povoamento, impulsionado por migrantes atraídos pela mineração e pelas expedições de desbravamento lideradas por Marechal Rondon e pelos irmãos Villas Bôas.