A expressão “arroz de festa” tem duas explicações comuns. A primeira remonta à tradição de jogar arroz nos noivos após um casamento, simbolizando prosperidade e fertilidade. Assim, a pessoa chamada de “arroz de festa” seria aquela constantemente presente em todos os eventos, tal como o arroz é visto em praticamente todas as cerimônias de casamento.
A segunda explicação, defendida pelo folclorista Câmara Cascudo, especialista em expressões populares, faz referência ao arroz-doce. Esta sobremesa era quase onipresente nas festas do século XIV, especialmente entre portugueses e brasileiros, devido à sua popularidade. Com o tempo, o arroz-doce passou a ser associado às pessoas que não perdem uma confraternização por nada. À medida que o arroz-doce deixou de ser a iguaria central em festas, a expressão se transformou, dando origem ao termo “arroz de festa”, mantendo o significado de alguém que está sempre presente nas celebrações.