Nascido em Santo Antônio da Barra, distrito de Barão de Melgaço, Estêvão de Mendonça (Barão de Melgaço –MT, 25/12/1869 – Cuiabá – MT, 2/12/1949) era autodidata. Topógrafo, professor, advogado, historiador e escritor, não chegou a graduar-se formalmente em nenhuma universidade. A fome pelo conhecimento, contudo, o alçou a incontestável status de intelectual, um dos mais relevantes e conhecidos de Mato Grosso.
Membro fundador do Instituto Histórico e Geográfico de Mato Grosso (IHGMT), foi também o primeiro autor didático de História do Estado, tendo publicado Quadro Chorographico de Matto Grosso (1906) e Datas Mato-grossenses (1919). Suas habilidades foram elogiadas por Monteiro Lobato, de quem chamou a atenção pela grafia. O escritor o descreveu como um “diamante descoberto no coração do Brasil”.
Estêvão de Mendonca faleceu em Cuiabá no dia 2 de dezembro de 1949 e hoje empresta seu nome à maior biblioteca mato-grossense, na Capital. Grande parte de sua produção, assim como a de seu filho, Rubens de Mendonça, foi doada pela família ao Arquivo da Casa Barão de Melgaço. Os documentos estão catalogados, digitalizados e à disposição de pesquisadores.
