Nova Canaã do Norte entre a borracha e a conquista da terra

A história de Nova Canaã do Norte está ligada ao ciclo da borracha e à expansão da fronteira agrícola no norte de Mato Grosso. Inicialmente, a região recebeu seringueiros, entre eles integrantes da família Spinelli, que exploravam o látex das árvores nativas. A colonização efetiva começou em 1976, impulsionada pela abertura da BR-163 pelo 9º Batalhão de Engenharia e Construção. O núcleo surgiu com o nome de Gleba Nova Era, por iniciativa da Imobiliária e Colonizadora Líder, de Raimundo Costa Filho. Entre os primeiros moradores estavam Maria Moreira da Silva e Antônio Alves da Silva, conhecido como Antônio do Ponto, apontada como a primeira moradora e considerado o primeiro comerciante local. A comunidade ganhou escola, igreja, comércio e serviços básicos, mas dificuldades administrativas e conflitos envolvendo a colonizadora interromperam o projeto inicial. Diante da crise fundiária, o Incra desapropriou as terras e criou, em 26 de abril de 1982, o Projeto de Assentamento Canaã, destinado à regularização de propriedades de aproximadamente 3.540 famílias. Em 1981, o povoado tornou-se distrito de Colíder. O nome Nova Canaã foi sugerido pelo bispo Dom Henrique Froehlich, em alusão à Terra Prometida bíblica. Em 13 de maio de 1986, foi criado o município, instalado em 31 de dezembro daquele ano, com território desmembrado de Colíder e Diamantino.