Ponte Branca entre os garimpos e a história da travessia do Araguaia

A história de Ponte Branca começou com as expedições de exploração mineral realizadas entre 1894 e 1897 por Antônio Cândido de Carvalho, em busca de ouro e diamantes. O povoamento efetivo, porém, ocorreu em 1905, com a chegada de Luiz Nogueira da Silva e sua família, que implantaram uma fazenda agropecuária e estimularam a vinda de novos moradores. Em 1907, João Ribeiro, procedente de Goiás, também se estabeleceu na região. Inicialmente conhecida como Alcantilado do Araguaia, a localidade ganhou o nome de Ponte Branca em 1935, quando o mineiro Semeão Martins Teixeira construiu uma ponte de madeira branca sobre o rio Araguaia, após a destruição da primeira estrutura por uma enchente. A travessia facilitou a ligação entre Goiás e Mato Grosso e favoreceu o desenvolvimento do povoado. Em 1937, foi inaugurada a primeira capela e, no ano seguinte, instalada uma Agência Fiscal Estadual. Em 1940, foi criada a Colônia Couto Magalhães, destinada à produção agrícola. A pecuária, a agricultura e o comércio sustentaram o crescimento da comunidade. Em 31 de dezembro de 1943, Ponte Branca tornou-se distrito de Alto Araguaia. Conquistou emancipação pela Lei Estadual nº 652, de 10 de dezembro de 1953, sendo instalada em 1º de janeiro de 1954. Posteriormente, Araguainha e Ribeirãozinho também integraram seu território, antes de conquistarem autonomia municipal.