Reserva do Cabaçal e a conquista das primeiras terras

A história de Reserva do Cabaçal está ligada à exploração da poaia, planta medicinal abundante nas matas da região, e à expansão da colonização no oeste de Mato Grosso. Em 1967, cerca de 150 trabalhadores da Fazenda Itaguay, interessados em conquistar suas próprias terras, identificaram áreas devolutas na margem esquerda do rio Cabaçal. Motivados pela possibilidade de se tornarem proprietários, atravessaram o rio e ocuparam os lotes, estabelecendo-se como posseiros enquanto aguardavam a regularização fundiária. Entre os pioneiros que participaram da organização da comunidade destacaram-se Hermínio Ferreira dos Santos, José Nunes da Cruz, conhecido como Zé Crente, Sebastião Antunes de Oliveira, Salustriano Costa, Adauto Pinto Ribeiro, Manoel Pacheco de Oliveira e Nemésio Antunes. Também tiveram participação na organização das atividades rurais Ataliba Fidélis, Simão Veridiano Moreno e Jacinto Francisco do Couto. Os primeiros moradores enfrentaram as dificuldades da mata, a falta de estradas e a ausência de infraestrutura, abrindo trilhas, construindo moradias e iniciando pequenas atividades agrícolas. O povoado recebeu o nome de Reserva do Cabaçal, em referência à área reservada pelo poder público e ao rio que atravessa a região. Em 1978, tornou-se distrito de Cáceres e, posteriormente, passou a integrar Rio Branco. A emancipação ocorreu pela Lei Estadual nº 5.011, de 13 de maio de 1986, com instalação em 31 de dezembro daquele ano.