Rio Branco e a história da colonização estadual

A história de Rio Branco está ligada à implantação da Colônia Rio Branco, criada pelo Governo de Mato Grosso em uma área de 200 mil hectares, por meio do Decreto-Lei nº 1.598, de 22 de maio de 1953. A iniciativa surgiu a partir do trabalho de João Augusto Capilé, integrante da Comissão de Planejamento da Produção, que coordenou ações para assentar famílias de agricultores que enfrentavam dificuldades em Dourados e Jaciara. O projeto buscava promover a ocupação rural e oferecer novas oportunidades de trabalho e acesso à terra. A denominação do município homenageia o rio Branco, que banha a cidade e integra a paisagem regional, além de identificar a antiga colônia que deu origem ao povoamento. Com a chegada dos colonos, formaram-se as primeiras propriedades rurais e comunidades, dando início à organização do núcleo urbano. Em 4 de abril de 1978, Rio Branco tornou-se distrito de Cáceres. A emancipação ocorreu pela Lei Estadual nº 4.151, de 13 de dezembro de 1979, com território inicialmente formado pelos distritos de Rio Branco, Panorama e Reserva do Cabaçal. A instalação municipal aconteceu em 18 de fevereiro de 1981. Posteriormente, Reserva do Cabaçal e Lambari, atual Lambari d’Oeste, conquistaram autonomia e foram desmembrados do município.