Ribeirãozinho entre o garimpo e a conquista das terras

A história de Ribeirãozinho está ligada às antigas expedições de exploração mineral no leste de Mato Grosso. Durante o século XIX, o sertanista Antônio Cândido de Carvalho percorreu a região, identificando jazidas de ouro e diamantes nos rios Araguaia, Itiquira, Vermelho e Garças. As notícias sobre a riqueza mineral atraíram aventureiros e garimpeiros de diversas partes do país. A ocupação mais efetiva começou por volta de 1918, com a chegada de famílias provenientes principalmente de Minas Gerais e Goiás, que se estabeleceram em busca de oportunidades no garimpo. Aos poucos, além da mineração, surgiram pequenas propriedades rurais e estabelecimentos comerciais. Com a redução das possibilidades de exploração mineral, muitos moradores voltaram-se para a agricultura, atraídos pela fertilidade dos solos e pelas condições favoráveis ao cultivo. A pecuária também ganhou espaço, impulsionada pelas pastagens naturais e pela abundância de rios e córregos, tornando-se uma das principais atividades econômicas locais. O crescimento da comunidade levou à criação do distrito de Ribeirãozinho, em 21 de novembro de 1958, subordinado a Ponte Branca. A emancipação política ocorreu pela Lei Estadual nº 5.910, de 20 de dezembro de 1991, com território desmembrado daquele município. Sua instalação oficial aconteceu em 1º de janeiro de 1993.