Salto do Céu e a descoberta das terras férteis do Rio Branco

A história de Salto do Céu está ligada aos projetos de colonização promovidos pelo Governo de Mato Grosso a partir da década de 1940. Originalmente habitada pelo povo indígena Bororo, a região passou a receber colonos com a criação da Gleba Rio Branco, em 1953, em uma área de aproximadamente 200 mil hectares. A iniciativa foi coordenada pela Comissão de Planejamento para a Produção (CPP), sob a liderança de João Augusto Capilé Filho, que organizou expedições para identificar terras adequadas à agricultura. Durante uma dessas incursões, ao percorrer o rio Branco, Capilé encontrou uma imponente queda-d’água, cuja beleza e altura inspiraram o nome Salto do Céu, posteriormente adotado pelo povoado. A ocupação efetiva ganhou impulso com a chegada de João Carreiro de Sá e Cipriano Ribeiro Sobrinho, que abriram clareiras e prepararam as primeiras áreas de moradia e cultivo. Em 28 de agosto de 1964, foi celebrada a primeira missa, pelo padre Amadeus, em um abrigo improvisado. Novas famílias, principalmente de Minas Gerais e Espírito Santo, chegaram à região, dedicando-se inicialmente ao cultivo de arroz e feijão. Para auxiliar os colonos, a CPP também fornecia alimentos e apoio à implantação das propriedades. Em 1978, Salto do Céu tornou-se distrito de Cáceres. A emancipação ocorreu pela Lei Estadual nº 4.152, de 13 de dezembro de 1979, com instalação em 27 de fevereiro de 1981. Posteriormente, incorporou os distritos de Cristinópolis e Vila Progresso.