O Gabinete de Leitura: A origem das letras em Cuiabá

A criação do Gabinete de Leitura, em 1874, marcou o início de uma nova era cultural para Cuiabá. Essa primeira biblioteca pública da cidade, situada em pleno coração da então província de Mato Grosso, reunia um acervo de 779 livros encadernados e 546 brochuras, abrangendo diferentes idiomas e saberes, com destaque para obras em francês, idioma que dominava a literatura, as ciências e a filosofia da época.

O Gabinete, mais que um espaço para consulta de livros, tornou-se um símbolo do refinamento cultural e das aspirações intelectuais de uma sociedade em transformação. Seu acervo, criteriosamente selecionado, era acessado por políticos, intelectuais e jovens estudiosos que buscavam no conhecimento um caminho para o progresso local.

Entre seus principais patrocinadores estavam proeminentes figuras políticas e culturais de Mato Grosso, como o Barão de Melgaço, um dos grandes articuladores políticos da província, e o padre Ernesto Camilo Barreto, cujas contribuições ao ensino e à cultura foram essenciais para consolidar a biblioteca como um polo de saber. Outros líderes de expressão também desempenharam papéis fundamentais, unindo esforços para fomentar o desenvolvimento cultural de Cuiabá.

Por volta de 1882, a relevância do acervo do Gabinete foi ampliada com sua transferência para a biblioteca do Liceu Cuiabano, uma das primeiras instituições públicas de ensino secundário da região. O Liceu, já reconhecido como um centro de excelência educacional, tornou-se o guardião dessa coleção, garantindo sua preservação e ampliando seu acesso a gerações de estudantes e professores.

Além de ser um ponto de encontro para a elite intelectual, o Gabinete de Leitura e, posteriormente, a biblioteca do Liceu, desempenharam um papel vital na disseminação de ideias liberais e republicanas que moldariam o futuro da província. As discussões e leituras promovidas nesse espaço foram, muitas vezes, o palco de debates que influenciaram as transformações políticas e sociais da época.

O legado do Gabinete de Leitura transcende o tempo, refletindo o esforço de uma sociedade em busca de conhecimento e progresso. Ele permanece como um marco da história cultural de Cuiabá, evidenciando o papel das letras e do saber na construção de uma identidade regional rica e inspiradora.