Porto Estrela entre as lendas e as riquezas do rio Paraguai

A história de Porto Estrela está ligada à ocupação das margens do rio Paraguai e à exploração das riquezas naturais do oeste mato-grossense. No final do século XIX, a região ganhou importância pela extração da poaia, planta medicinal que tinha em Cáceres seu principal centro de comercialização, além da exploração da borracha e de madeiras nobres. A origem do nome está cercada de relatos populares. Segundo uma das versões, durante as estiagens, pedras brancas nas margens do rio refletiam a luz do sol e da lua, produzindo brilhos semelhantes a estrelas. Outras narrativas atribuem a denominação à beleza de duas jovens que viviam no local ou a pequenos pontos luminosos observados à beira do rio. Inicialmente conhecido como Porto das Estrelas, o povoado teve seu nome posteriormente simplificado para Porto Estrela. As primeiras construções são atribuídas ao início do século XIX. Em 1890, Antônio da Costa e sua família estabeleceram-se na região, dedicando-se à pecuária e à agricultura. A partir de 1920, José Inácio, Ângelo e Manoel Castilho impulsionaram a exploração madeireira, utilizando o rio Paraguai para transportar a produção até Cáceres. Criado distrito de Barra do Bugres em 1953, Porto Estrela conquistou autonomia municipal pela Lei Estadual nº 5.901, de 19 de dezembro de 1991, sendo instalado em 1º de janeiro de 1993.